NASA, Ay ve uzayda uzun vadeli keşfi destekleyebilecek teknolojileri geliştirmek üzere 11 ABD şirketi seçti. Bu teknolojiler, Artemis aracılığıyla Ay’da sürdürülebilir insan varlığı için endüstri yeteneklerini genişletecek ve diğer NASA, hükümet ve ticari görevleri de kapsayacak şekilde uzanıyor.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Ticari uzay endüstrisi ile ortaklık yapmak, NASA’nın Amerikan inovasyon ve zekasının gücünden yararlanmasını sağlar,” dedi. “Bugün NASA’nın yatırım yaptığı teknolojiler, geleceğin keşfinin temeli olabilir.”
Altıncı Tipping Point fırsatı kapsamında seçilen projeler, NASA ve endüstri ortakları tarafından ortaklaşa finanse edilecek. Beklenen toplam NASA katkısı 150 milyon dolar. Her şirket, toplam proje maliyetinin en az %10 ila %25 arasında bir yüzdesini – şirket büyüklüğüne bağlı olarak – katkıda bulunacak. NASA’nın Uzay Teknolojisi Misyon Direktörlüğü (STMD), dört yıla kadar süren kilometre taşı tabanlı finanse edilen Uzay Kanunu Anlaşmaları (Space Act Agreements) yayınlayacak.
Seçilen teknolojiler, uzayda ve Ay’da altyapı ve yetenekleri destekliyor. Seçilen şirketlerin altısı küçük işletmelerdir. Ödüllü şirketler, projeleri ve NASA’nın yaklaşık katkı değerleri şunlardır:
- Pittsburgh’deki Astrobotic Technology, 34.6 milyon dolar – LunaGrid-Lite: Bağlı, Ölçeklendirilebilir Ay Güç İletimi Gösterimi
- Denver’den Big Metal Additive, 5.4 milyon dolar – Additive Manufacturing ile Uzay Yaşam Alanı Yapılarının Maliyet ve Erişilebilirliğinin İyileştirilmesi
- Kent, Washington’dan Blue Origin, 34.7 milyon dolar – Ay’da ISRU Temelli Güç
- Santa Barbara, California’dan Freedom Photonics, 1.6 milyon dolar – Uzaktan Algılama için Yüksek Verimli Watt Sınıfı Doğrudan Diyot Lidar
- Littleton, Colorado’dan Lockheed Martin, 9.1 milyon dolar – Uzayda Birleştirme Gösterileri
- Jacksonville, Florida’dan Redwire, 12.9 milyon dolar – Ay Regoliti ile Altyapı Üretimi – Mason
- Pittsburgh’den Protoinnovations, 6.2 milyon dolar – Mobilite Koordinatörü: Sürdürülebilir, Güvenli, Verimli ve Etkili Ay Yüzeyi Mobilite İşlemleri için Ticari Kapalı Kutu Yazılım Mimarisi
- Hampton, Virginia’dan Psionic, 3.2 milyon dolar – Riski, SWaP (Boyut, Ağırlık ve Güç) ve Maliyeti Azaltan Işık Olmayan Ay İniş Teknolojisinin Doğrulaması
- Centennial, Colorado’dan United Launch Alliance, 25 milyon dolar – ULA Vulcan Motor Tekrar Kullanım Ölçek Hipersonik Şişirilebilir Aerodinamik Yavaşlatıcı Teknoloji Gösterimi
- El Segundo, California’dan Varda Space Industries, 1.9 milyon dolar – Konformal Fenol Emprenye Karbon Ablatör Teknoloji Transferi ve Ticari Üretim
- Washington, D.C.’den Zeno Power Systems, 15 milyon dolar – Artemis için Evrensel Bir Americium-241 Radyoizotop Güç Kaynağı
NASA’nın Washington’daki merkezinde STMD’nin geçici ortak yöneticisi olan Dr. Prasun Desai, “Endüstri ile olan ortaklıklarımız, Artemis altında insanlığın Ay’a dönüşünün temel taşı olabilir,” dedi. “Yenilikçi bu ortaklıklar, Ay’da sürdürülebilir keşfi mümkün kılacak yetenekleri ilerletmeye yardımcı olacaktır.”
Bu teknolojilerin beşi, Ay’ı keşfetmemize yardımcı olacak. Astronotların Ay yüzeyinde uzun süreler geçirebilmeleri için yaşam alanlarına, güç sistemlerine, taşıma araçlarına ve diğer altyapılara ihtiyaçları olacak. Seçilen projelerin ikisi, Ay’ın kendi yüzey malzemesini kullanarak bu tür altyapıyı oluşturmak için Ay kaynak kullanımını (ISRU) kullanacak. Redwire, Ay regolitini yollar, yaşam alanları için temeller ve iniş platformları gibi altyapıları inşa etmek için kullanmaya olanak tanıyacak teknolojileri geliştirecektir.
Blue Origin’ın teknolojisi, Ay regolitinden elementler çıkararak Ay’daki çalışmalar için güneş hücreleri ve tel üretmek için yerel kaynakları kullanmayı da sağlayabilir.
Astrobotic’in seçilen teklifi, Ay yüzeyinde gücü dağıtmak için teknolojiyi ilerletecek ve gelecekteki bir Ay görevinde test edilmesi planlanıyor. Şirketin CubeRover’ı, üretim sisteminden yaşam alanına veya çalışma alanına güç transferi için kullanılabilecek yüksek voltajlı bir güç hattını açacak.
Kalan altı proje, uzay keşfi ve Dünya gözlemi diğer alanlarda yeni yetenekler oluşturmaya yardımcı olacaktır. Freedom Photonics, daha verimli bir lidar sistemi sağlayabilecek yeni bir lazer kaynağı geliştirecektir – radar gibi bir teknolojiyi kullanarak ölçümler yapmak için radyo dalgaları yerine ışık kullanan bir teknoloji. Bu sistem, Dünya’nın atmosferinde metanı daha iyi tespit edebilir ve bilim insanlarının iklim değişikliğini anlamını artırabilir.
United Launch Alliance, şişirilebilir ısı kalkanı teknolojisinin geliştirilmesine devam edecek ve LOFTID’in (Düşük Dünya Yörüngesi İçin Şişirilebilir Yavaşlatıcı Uçuş Testi) başarısını temel alarak çalışacaktır. ULA, teknolojiyi daha fazla geliştirerek düşük Dünya yörüngesinden büyük roket bileşenlerini yeniden kullanmak için kullanabilir. Bu tür bir teknoloji aynı zamanda Mars gibi hedeflere – insanlı görevler için gereken altyapı gibi – daha ağır yükleri indirmek için de kullanılabilir.