Üç milyar yıl önce, Mars’taki son yağışlı dönemlerden birinde, güçlü enkaz akıntıları çamur ve kayaları devasa bir dağın yamacından aşağıya taşıdı. Enkaz, daha sonra rüzgar tarafından aşındırılarak yükselen bir sırt haline getirilen bir yelpazeye yayıldı ve Kızıl Gezegenin sulu geçmişinin ilgi çekici bir kaydını korudu.
Şimdi, üç denemeden sonra NASA’nın Curiosity Mars gezgini sırta ulaştı ve formasyonu 360 derecelik panoramik bir mozaikte yakaladı. Önceki baskınlar bıçaklı saldırılarla engellendi“timsah sırtlı” kayalar ve çok dik yokuşlar.
Takip etmeen zor tırmanışlardan biri Görevin daha önce karşılaştığı bir durum nedeniyle Curiosity, 2 metrelik robot koluyla uzun süredir aranan sırtı inceleyebileceği bir alana 14 Ağustos’ta ulaştı.
NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda Curiosity proje bilimcisi olan Ashwin Vasavada, “Üç yıl sonra nihayet Mars’ın Curiosity’nin dik sırta güvenli bir şekilde erişmesine izin verdiği bir nokta bulduk” dedi. “Sharp Dağı’nın yüksek yerlerinden taşınan ve Curiosity ile asla ziyaret edemeyeceğimiz kayalara uzanıp dokunabilmek heyecan verici.”
Gezici, 3 mil yüksekliğindeki (5 kilometre yüksekliğindeki) alt kısımdan yükseliyorKeskin Dağı 2014’ten bu yana yol boyunca antik göl ve akarsuların kanıtları keşfediliyor. Dağın farklı katmanları Mars tarihinin farklı dönemlerini temsil ediyor.
Merak arttıkça bilim insanları manzaranın zaman içinde nasıl değiştiği hakkında daha fazla bilgi ediniyor. Gediz Vallis Sırtı, dağda oluşan son özellikler arasında yer aldı ve bu da onu Curiosity’nin göreceği en genç jeolojik zaman kapsüllerinden biri haline getirdi.
Nadir Göz Atma
Gezgin, sırtta 11 gün geçirdi, yoğun bir şekilde fotoğraflar çekti ve dağın başka bir yerinde ortaya çıktığı açık olan koyu renkli kayaların bileşimini inceledi. Gediz Vallis Sırtı’nı oluşturan moloz akıntıları bu kayaları taşıdı vediğerleri sırt hattında daha alçaktaBazıları araba büyüklüğünde, Sharp Dağı’nın yüksek katmanlarından aşağıya iniyor. Bu kayalar, Curiosity’nin inceleyebileceği üst dağdaki materyale dair nadir bir fikir sağlıyor.
Gezicinin sırta ulaşması aynı zamanda bilim adamlarına, yamaçtan aşağı akan enkazın bir yelpaze şekline yayıldığı, enkaz akış yelpazesi olarak bilinen bir jeolojik özelliğin aşınmış kalıntılarının ilk yakından görüntülerini de sağladı. Enkaz akışı fanları hem Mars’ta hem de Dünya’da yaygındır, ancak bilim adamları hala bunların nasıl oluştuğunu öğrenmektedir.
Curiosity’nin sırtla ilgili çalışmasına liderlik eden Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi’nden görev ekibi üyesi jeolog William Dietrich, “Bu olaylara tanık olmanın nasıl bir şey olacağını hayal edemiyorum” dedi. “Yukarıdaki dağdan dev kayalar koparıldı, yokuş aşağı koşturuldu ve aşağıdaki bir yelpazeye yayıldı. Bu kampanyanın sonuçları bizi sadece Mars’ta değil, doğal tehlike oluşturan Dünya’da da bu tür olayları daha iyi açıklamaya itecek.
19 Ağustos’ta geziciMastcam Gediz Vallis Sırtı’ndaki bir manzaranın 136 görüntüsünü yakaladılar ve bu görüntüler bir mozaik halinde bir araya getirildiğinde çevredeki alanın 360 derecelik bir görünümünü sağladı. Bu panoramada Curiosity’nin “Marker Band Vadisi” de dahil olmak üzere dağın yamacında izlediği yol görülebiliyor.eski bir gölün kanıtı keşfedildi.
Bilim adamları hala Gediz Vallis Sırtı’ndan gelen görüntü ve veriler üzerinde çalışırken, Curiosity şimdiden bir sonraki görevine yöneldi: bilim adamlarının suyun bir zamanlar Sharp Dağı’ndan nasıl ve nerede aktığı hakkında daha fazla bilgi edinebilmesi için sırtın üzerindeki kanala giden bir yol bulmak.