NASA, ABD’nin ilkokul ve ortaokul seviyesindeki öğrencilerini, yüksek irtifa balonları veya roket tahrikli iniş modülleri üzerinde deneme uçuşları için deney fikirleri sunmaya davet ediyor. Üçüncü Öğrenci TechRise Yarışması, ABD’deki kamu, özel veya şartlı okullara, ülkenin toprakları da dahil olmak üzere, altıncı ila on ikinci sınıflara devam eden öğrencilere açıktır. Bu yarışma, katılımcılara yük taşıyıcı tasarımı ve suborbital uçuş test süreçleri hakkında pratik bilgiler sunarak, uzay keşfi, Dünya gözlemi, kodlama, elektronik ve test verilerinin değerini daha derin bir şekilde anlamayı amaçlamaktadır.
NASA’nın Yöneticisi Bill Nelson, “NASA Öğrenci TechRise Yarışması, Artemis Nesli’nin katılımını sağladığımız heyecan verici yollardan biridir” dedi. “Uçuş deneyi tekliflerinin tasarım süreci öğrencileri büyük düşünmeye teşvik eder ve yeteneklerinin ve yaratıcılıklarının insanlık için keşfin geleceğinde anahtar olacağını fark etmelerini sağlar.”
NASA’nın Uçuş Fırsatları Programı tarafından yönetilen ve Future Engineers (Futurlar Mühendisler) girişimi tarafından idare edilen TechRise yarışması, bir öğretmen rehberliğinde dört veya daha fazla öğrenci ekibini, bilim ve teknoloji deneylerini suborbital uçuşlar için tasarlamaları için davet ediyor. 60 kazanan takım seçilecek ve öneri deney fikirlerini gerçeğe dönüştürme fırsatı bulacak. Kazananlar, deneylerini geliştirmek için 1.500 dolar, deneylerini inşa etmek için 3D baskı yapılan bir uçuş kutusu ve NASA tarafından desteklenen bir uçuş denemesinde yük taşıyıcısı için ayrılmış bir yer alacak. Deney fikirleri en geç 20 Ekim 2023 tarihine kadar gönderilmelidir.
Bu yıl, TechRise katılımcıları, iki ticari uçuş platformundan biriyle uçmayı önermeleri gerekecek: Arizona, Tucson’da bulunan World View tarafından işletilen yüksek irtifa balonu veya Pittsburgh’den Astrobotic tarafından işletilen Xodiac suborbital iniş modülü. Yüksek irtifa balonu, Dünya’nın üst atmosferine, yüksek irtifa radyasyonuna ve Dünya’nın perspektif görüntülerine yaklaşık dört saat uçuş süresi sağlar. Öte yandan Xodiac iniş modülü, Ay yüzeyini simüle etmek için tasarlanmış bir test alanında yaklaşık 25 metre (80 fit) yükseklikte yaklaşık iki dakika uçar.
NASA, öğrencileri ve öğretmenlerini, bu tür etkinliklerle daha önce deneyimleri olmasalar bile deney fikirleri sunmaya teşvik ediyor. Projelerini sunma süreci boyunca takımlara destek sağlamak için çok çeşitli kaynaklar mevcuttur. Bu kaynaklar arasında öğretmenlere yönelik iki yaklaşan sanal atölye ve sanal bir gezinti yer almaktadır. Kazanan takımlar, Future Engineers tarafından teknik destek ve rehberlik alacak, böylece deney fikirlerini gerçeğe dönüştürmek için gereken becerileri kazanmalarına yardımcı olacaktır.
Gregory Tucker, Kuzey Karolina’nın Asheville kentinde yer alan Nesbitt Discovery Academy TechRise ekibinin baş öğretmeni, “TechRise, öğrencilerim için STEM eğitimi için harika bir deneyimdi” dedi. Gezegenin parlaklığı, Hubble’ın gezegeni doğrudan görmesini engellediğinden, teleskop, gezegenin yıldızı geçtiğinde yıldız ışığını zayıflatmaya neden olan hidrojenin yıldızdan çıkmasına neden olan ve yıldız ışığını karartan yıldızın görünür parlaklığındaki değişiklikleri ölçebilir. Bu atmosferik hidrojen gezegenin çekimine kaçmış durumda.
AU Mic b’den atmosferden daha önce hiç görülmemiş değişiklikler, ev sahibi kırmızı cüce yıldızın patlamalarında hızlı ve aşırı değişkenliği gösterebilir. Değişkenlik o kadar büyük çünkü yıldızın birçok karmaşık manyetik alan çizgisi var. Gezegenin transitlerinden birinde hidrojen eksikliği için olası bir açıklama, yedi saat önce görülen güçlü bir yıldız patlaması olabilir ve bu da kaçan hidrojeni ışığa transparan hale getirebilir ve bu nedenle algılanamaz olabilir.
Başka bir açıklama, yıldız rüzgarının kendisinin gezegenin dış akışını şekillendirmesi ve bazı zamanlarda gözlemlenebilir hale getirmesi ve diğer zamanlarda gözlemlenemez hale getirmesi, hatta dış akışın gezegenin kendisinden önce “hıçkırarak” gitmesine neden olabilmesidir. Bu, John McCann ve Ruth Murray-Clay’in Kaliforniya Üniversitesi’nden (Santa Cruz) modellerinde tahmin edilen bir durumdur, ancak bu tür bir şeyin gerçekleştiğine dair ilk türden gözlemsel kanıtlar ve bu kadar aşırı derecede olduğu ilk türdür, araştırmacılara göre.
Hubble’ın daha fazla AU Mic b geçişini takip eden gözlemleri, yıldız ve gezegenin garip değişkenliği hakkında ek ipuçları sunmalı, böylece exo-gezegen atmosferik kaçış ve evrimi bilimsel modellerini daha fazla test edebilir.
Rockcliffe, Astronomical Journal’da yayınlanmak üzere kabul edilen bilim makalesinin baş yazarıdır.
Hubble Uzay Teleskobu, NASA ve ESA arasındaki uluslararası işbirliği projesidir. Maryland, Greenbelt’teki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi, teleskopu yönetir. Baltimore’daki Uzay Teleskopu Bilim Enstitüsü (STScI) Hubble bilim operasyonlarını yürütür. STScI, D.C. Washington’daki Araştırma Astronomisi Üniversiteler Birliği tarafından NASA adına işletilir.