NASA, var olan sözleşmeler çerçevesinde Axiom Space ve Collins Aerospace’e görev emirleri verdi. Bu görev emirleri, düşük Dünya yörüngesinde uzay yürüyüş yeteneklerini geliştirmeyi ve Artemis görevleri için Ay’da yürüyüş hizmetleri sunmayı amaçlamaktadır.
Değerleri 5 milyon dolar olan bu son Keşif Dışı Taşıyıcı Faaliyet Hizmetleri görev emirleri, Axiom Space’in düşük Dünya yörüngesinde kullanılmak üzere uzay elbisesi üzerinde çalışmaya başlamasını ve Collins Aerospace’in Ay yüzeyinde kullanılmak üzere bir uzay elbisesi üzerinde çalışmaya başlamasını amaçlamaktadır. Her iki şirketten gelen elbiseler ve hizmetlerle ilgili inovasyonu teşvik etmek, NASA’nın Aydan Mars’a olan keşif yaklaşımının bir parçası olarak insanlık yararına görevlerini daha da ilerletmesine ve gelişim sorunları ortaya çıkarsa potansiyel seçenekler elde etmesine yardımcı olur.
“Bu görev emirleri, NASA’nın derin uzay keşfine ve düşük Dünya yörüngisinin ticarileştirilmesine yol açarken, ajansın misyonlarında gerekli veya avantajlı ek yetenekler gerektiğinde başarılı olmasını sağlar,” dedi. NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde Keşif Dışı Taşıyıcı Faaliyet ve İnsan Yüzey Hareketliliği Programı Müdürü Lara Kearney. “Bu rekabetçi yaklaşımı kullanarak yedekliliği artıracağız, gelecekteki yetenekleri genişleteceğiz ve uzay ekonomisine daha fazla yatırım yapacağız.”
Her sözleşme sağlayıcısı, başlangıçtaki görev emri ödülünün kapsamında belirtilenden farklı bir ortamda çalışması için uzay elbisesini geliştirmeye devam etmeyi önerdi. Axiom Space daha önce Artemis III sırasında Ay yüzeyinde kısmi yerçekimi demosu için uzay yürüyüş sistemi geliştirmek için ilk görev emri ödülü almıştı ve şimdi bu elbiseyi Uluslararası Uzay İstasyonu dışında kullanmak için erken değerlendirmeler yapmaya başlayacak.
Benzer şekilde, Collins Aerospace daha önce mikro yerçekimi koşullarında uzay istasyonu dışında uzay yürüyüş sistemi geliştirmek için ilk görev emri ödülü almıştı ve şimdi Ay yüzeyinde kullanılmak üzere bu elbiseyi genişletme çalışmalarına başlayacak.
Her iki tedarikçinin değerlendirmeleri, düşük Dünya yörüngesi ve Ay yüzeyi arasındaki farklılıklara, farklı yerçekimi alanlarına, radyasyon gibi doğal uzay ortamlarına ve mikro yerçekimi koşullarında süzülme veya kısmi yerçekimde yürüme gibi görev görevlerine rağmen, NASA’ya içgörü ve yedeklilik sağlayacaktır.
Sağlayıcılar, tasarım değişiklik çalışmalarına, görev emri başlangıç içeriği için ödül sahibi tarafından belirlenen ilk kilometre taşıyla başlayacaklar. Bu ilk adımın tamamlanmasının ardından, NASA gelişimi sürdürmek için görev emri seçeneklerini kullanabilir.
NASA, belirli bir sağlayıcı ile verilen görev emri seçeneklerinin tam boyutunu takip edip uçuş gösterisinde sona ermesine karar verirse, sağlayıcının uçuş öncesi tüm gerekli güvenlik ve performans doğrulamalarını tamamlaması gerekecek ve sonunda ilgili varış noktasında bir uzay yürüyüşü veya Ay yürüyüşü gerçekleştirmesi gerekecek.
Sözleşme, seçilen sağlayıcıların 2034 yılına kadar süren performans dönemi boyunca NASA’nın uzay yürüyüş ihtiyaçları için tam bir yetenek paketi sunacak görev emirleri için rekabet etmelerine olanak tanır. İlk görev emirleri, düşük Dünya yörüngesinde uzay istasyonu dışında ilk gösteri için geliştirme ve hizmetler ve Artemis III Ay inişi içindi. Sözleşme, ajansın ve uzay endüstrisinin ihtiyaçlarıyla birlikte evrim geçirmesi amaçlanmış ve ticari uzay hizmetleri pazarı geliştikçe NASA’ya ek yetenekler ve sağlayıcılar eklemek için bir mekanizma sağlamıştır.
NASA’nın bu ek yeteneklere yaptığı yatırımlar, güçlü bir ticari uzay endüstrisini desteklemeye yardımcı olacaktır. Keşif Dışı Taşıyıcı Faaliyet Hizmetleri sözleşmesindeki her sağlayıcı, sözleşme kapsamında geliştirdiği uzay elbiselerini sahiplenecek ve diğer ticari müşterilere yönelebilecek ve ilişkili teknolojiler için NASA dışı ticari uygulamaları keşfedebilecektir.
Ticari uzay hizmetleri pazarını genişletmek, NASA’nın düşük Dünya yörüngesi ve Ay gibi derin uzaydaki uzun vadeli hedeflerinin önemli bir unsurdur.