“NASA, deneyimli astronot Joe Acabá’yı ajansın Johnson Uzay Merkezi Astronot Ofisi Başkanı olarak atadı. Birden fazla uzay uçuşunda deneyimli bir veterandır, aynı zamanda bir Amerikan deniz piyadesi ve eski bir eğitimcidir. Acabá, bu görevi üstlenen ilk Hispanik asıllı kişidir.
Acabá, NASA astronotu Drew Feustel’in yerine geçiyor. Feustel, NASA astronotu Reid Wiseman geçtiğimiz yıl sonlarında görevden ayrılana kadar ofisin geçici başkanıydı.
“Yeni Astronot Ofisi Başkanı Joe Acabá’yı tebrik ederim! Joe deneyimli bir uzay pilotu ve tanınmış bir liderdir ve şüphesiz NASA’nın gelecek nesil astronotlarına ilham kaynağı olacaktır. Dünya yörüngesindeki Uluslararası Uzay İstasyonu’nun eşi benzeri görülmemiş başarısının üzerine inşa ederken, Ay ve Mars’a odaklanırken, Joe, NASA astronotlarımızın karşılaşacağı zorluklara hazır olmalarını sağlama konusunda önemli bir rol oynayacaktır,” dedi NASA yöneticisi Bill Nelson. “Aynı zamanda Reid Wiseman’a kararlı liderliği için teşekkür etmek istiyorum ve ofisin mükemmellik ve dürüstlük mirasını sürdürmek için dahil olan Drew Feustel’e minnettarım.”
Yeni görevinde Acabá, astronotların kaynaklarını ve operasyonlarını yönetmekten sorumlu olacak. Aynı zamanda astronot uçuş ekipleri için operasyonel kavramlar geliştirmeye ve Artemis görevlerine atanacak ekipleri belirlemeye yardımcı olacak.
“Nasa’nın Johnson Uzay Merkezi ekibi, Joe Acabá’yı Astronot Ofisi Başkanı olarak ataması dolayısıyla tebrik eder. Bu heyecan verici liderlik rolünü üstlendiği sürece en iyisini diliyoruz,” dedi NASA Johnson Uzay Merkezi Direktörü Vanessa Wyche. “Reid Wiseman’a, Uluslararası Uzay İstasyonu’na cesurca görevlere hazırlamak için astronaut grubumuzu hazırlama görevini üstlenirken gösterdiği özverili hizmeti için içten teşekkürlerimi iletmek istiyorum. Aynı zamanda Drew Feustel’e de Reid’in geçişinden sonra astronot grubumuzun başına geçme ve ülkemizin kaşifleri için uzayı keşfetmelerine yardımcı olma isteğini takdir ediyorum.”
Üç uzay uçuşunun veterani olan Acabá, Inglewood, Kaliforniya’da doğdu. Kaliforniya Üniversitesi, Santa Barbara’da Jeoloji lisansı, Arizona Üniversitesi’nde Jeoloji yüksek lisansı ve Texas Teknoloji Üniversitesi, Lubbock’te Eğitim, Müfredat ve Öğretim yüksek lisansı aldı. 2009’da astronot olarak seçilmeden önce, Acabá ABD Deniz Piyadeleri Yedek Birliği’nde ve Barış Korpsunda görev yaptı, hidrojeolog olarak çalıştı ve ortaöğretim öğretmeni olarak çalıştı.
“Joe, Astronot Ofisi için geniş deneyim getiren mükemmel bir liderdir,” seçimi yapan NASA Uçuş Operasyonları Direktörü Norm Knight söyledi. “Bu görevin önemini ve önceki sahiplerinin bütünlüğünü bilerek, Joe’nun astronotları başarıyla geleceğe taşıyacak mükemmel bir başkan olacağına güveniyorum.”
Acabá, uzayda toplam 306 gün geçirdi ve uzay mekiği Discovery’nin STS-119 görevinde misyon uzmanı olarak ve 2012’deki 31 ve 32 ekspedisyonları ile 2017-2018’deki 53 ve 54 ekspedisyonlarında Uluslararası Uzay İstasyonu’nda uçuş mühendisi olarak görev yaptı. Bu süre zarfında uzay istasyonunu inşa etmek ve geliştirmek için üç uzay yürüyüşüne katıldı ve SpaceX’in Dragon uzay aracının Mayıs 2012’de ilk ticari yeniden doldurma uzay aracının varışına yardımcı oldu.
Acabá, standart mürettebatını üçten altıya çıkardığında istasyonda bulunuyordu, bu da NASA’nın ve uluslararası ortaklarının araştırmaya ayrılan süreyi iki katına çıkarmasını sağladı. Dünya’ya dönüşünden bu yana, farklı görevlerde astronot ofisine destek verdi, bunlar arasında Rusya’da operasyon direktörü olarak görev yapmak ve Araç Entegrasyon Test Ofisi Başkanı olarak görev yapmak da bulunuyor.
Wiseman, 2022’nin 14 Kasım’ında görevden ayrılmadan önce iki yıl boyunca astronot başkanı olarak görev yaptı. Geçici olarak başkanlık yapan Feustel, kısa vadede Astronot Ofisi’ne destek vermeye devam edecek.”