16 Nisan’da fırlatılması planlanan Transit Ötegezegen Araştırma Uydusu (TESS), NASA’nın güneş sistemimizin dışındaki gezegenleri, yani ötegezegenleri arama amaçlı bir sonraki görevidir.
Yakınlardaki parlak yıldızların etrafında dönen küçük gezegenleri arayacak. TESS, yıldızının önünden geçen bir gezegeni ortaya çıkarabilecek yıldız ışığındaki periyodik düşüşleri arayarak geçiş yöntemini kullanacak.
Her yerde gezegenler bulacağız
NASA’nın Kepler uzay teleskobunun öncülüğü sayesinde bilim insanları artık gökyüzündeki her yıldızın etrafında en az bir gezegen olabileceğine inanıyor. Kepler, birincil ve K2 görevleri sırasında gökyüzünün yüzde 5’ini gözlemleyerek dış gezegenlerin ne kadar yaygın olduğuna dair yaptığı sayımın bir parçası olarak,
her boyutta ve her tür yıldızın etrafında yaklaşık 2.700 doğrulanmış gezegeni başarıyla keşfetti. TESS daha geniş bir görüş alanıyla tasarlandı ve yakındaki dış gezegenleri ararken gece gökyüzünün yüzde 85’inden fazlasını kapsayacak.
Dünya’ya yakın gezegenler bulacağız
Kepler’in gezegenlerinin çoğu yüzlerce ışıkyılı uzaklıkta, boyutlarını ve yörüngelerini ölçebilecek kadar yakın, ancak herhangi bir yaşam belirtisi aramak için çok uzak. TESS, yakındaki yıldızları gözlemleyecek, göreceli olarak Kepler’in incelediği yıldızlardan 30 ila 100 kat daha parlak ve bu nedenle takip gözlemleriyle incelenmesi çok daha kolay.
TESS, NASA’nın 2020’de fırlatılacak olan James Webb Teleskobu’na uygun gezegenler bularak yeni bir çağ başlatacak. Webb teleskopu, bu uzak gezegenlerden gelen ışığı inceleyerek atmosferlerinin yapısını öğrenecek ve yaşam belirtileri arayacak.
TESS muhtemelen en sevdiğiniz dış gezegenleri gözlemleyecek
Gökyüzünü, TESS’in içeriden baktığı, Dünya’yı çevreleyen dev bir küre olarak düşünün. TESS, güneyden başlayarak bu kürenin her yarısını bir yıl boyunca gözlemleyecek. İlk yıl, TESS tarafından bilinen yaklaşık 500 ötegezegen görülebilecek. İkinci yılda 3.000’den fazlası TESS’in görüş alanında olacak; TESS, Kepler’in görüş alanını gözlemleyeceğinden çoğu Kepler gezegeni olacak.
Altın madeni veri üreteceğiz
TESS, geçiş yapan gezegenleri aramak için her iki dakikada bir 200.000’den fazla yıldızdan yıldız ışığı toplayacak. Ayrıca TESS, her 16,8 megapiksel kameranın her 30 dakikada bir çektiği görüntülerin tamamını da kaydedecek. Bu Tam Kare Görüntüler (FFI’ler) 30 milyondan fazla astrofiziksel nesneyi gözlemleyecek ve halka açık olacaktır. Artık herkesin gezegen (veya yıldız veya galaksi) avcısı olabileceği bir zamanda yaşıyoruz.
TESS gerçekten uzun süre çalışabilir
TESS, iki yıllık bir asal görevle temel bilim hedeflerine ulaşmayı planlıyor. Ancak görevin uzatılması halinde TESS’in on yıldan fazla süre yetecek yakıt rezervi var. TESS, daha önce hiç kullanılmamış benzersiz bir “yüksek Dünya yörüngesinde” olacak ve yüz yıldan fazla bir süre bu yörüngede kalabilecek!
Elisa Quintana, NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde çalışan bir astrofizikçi ve TESS Misyonu destek bilim insanıdır.
TESS, NASA tarafından yönetilen ve işletilen bir Astrofizik Kaşifi görevidir.İLE Cambridge, Massachusetts’te ve NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından yönetiliyor.
MIT’nin Kavli Astrofizik ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü’nden George Ricker, görevin baş araştırmacısı olarak görev yapıyor. Ek ortaklar arasında Orbital ATK, NASA’nın Ames Araştırma Merkezi, Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi ve Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü yer alıyor. Dünya çapında bir düzineden fazla üniversite, araştırma enstitüsü ve gözlemevi misyona katılıyor.