Bir lise öğrencisi sabah okula giderken komşusunun bahçesinde bir yeşillik parçası fark eder. Ancak bitkiler onun düşündüğü kadar yeşil ve sağlıklı görünmüyor. Haklı olup olmadığını anlamak için sırt çantasını bırakıyor ve akıllı telefondan pek de büyük olmayan bir DIY aleti olan STELLA’yı çıkarıyor.
STELLA’yı yapraklara doğrultuyor ve bir düğmeye basıldığında küçük bir ekran, sıcaklık, nem ve ışık yoğunluğu gibi bir düzine kadar ölçümün sayısal değerini gösteriyor. Yıllık muayenede görülen bir dizi yaşamsal belirti gibi, sayılar da bitkinin genel sağlığının belirlenmesine yardımcı olabilir.
Kulağa Star Trek’in kurgusal “tricorder”ı gibi gelebilir ama STELLA – kısaltmasıNASA’nın Arazi/Hayat Değerlendirmesi için Bilim ve Teknoloji Eğitimi – öğrencilere, eğitimcilere ve yurttaş bilim insanlarına yönelik gerçek bir araçtır.
Elde taşınır, kendin yap aygıtı, bitki sağlığı gibi çevrenin özelliklerini tarayabilir, kaydedebilir ve analiz edebilir. STELLA, tricorder ile mükemmel bir şekilde kıyaslanamazken, uzak bilimkurgu kuzeniyle bazı paralellikler sergiliyor.
Projenin baş mühendisi Paul Mirel, örneğin STELLA’nın yaprak sıcaklığı ve hava sıcaklığı ölçümleri ve aralarındaki farkın bir bitkinin ne kadar iyi sulandığına dair ipucu verebileceğini söyledi. 2019 yılından bu yana,Landsat NASA’nın Greenbelt,
Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki bilim projesi, Landsat uydularındaki görüntüleme araçlarının nasıl çalıştığını göstermek için değerli bir araç olduğundan, STELLA’nın geliştirilmesinde Mirel ve diğerlerini desteklemektedir.
Mirel, cihazın ışık yoğunluğu verilerinin, bir bitkinin fotosentez yoluyla kendini ne kadar iyi beslediğine dair iyi bir gösterge sunabileceğini ekledi. Sağlıklı bitkiler, kendilerine çarpan görünür ışığın çoğunu emer ve yakın kızılötesi ışığın büyük bir bölümünü yansıtır.
Sağlıksız veya seyrek bitki örtüsü, görünür ışığı daha fazla, yakın kızılötesini ise daha az yansıtır. İkisi arasındaki orana NDVI (normalleştirilmiş bitki örtüsü farkı endeksi) denir.
Birkaç NASA Dünya gözlem uydusu, NDVI’nın küresel ölçekte ölçülmesine yardımcı olabilir ve çiftçilere ve ormancılara, özellikle kuraklık ve sıcaklık zamanlarında mahsullerinin ve ağaçlarının sağlığını değerlendiren değerli veriler sunabilir.
STELLA’nın okumaları Landsat’ınkinden çok daha ilkel, ancak amaç uyduları değiştirmek değil. Yer bilimcisi, STELLA’yı bu kadar değerli kılan şeyin “cihazı elinizde tutabilme ve bu ölçümleri kendi başınıza yapabilme yeteneği” olduğunu söyledi.
Allison LeidnerNASA’nın Yer Bilimleri Bölümü’nde astronot adaylarıyla uygulamalı gösterilerde STELLA’yı kullanan bir program yöneticisi. “Uydu verilerinin neye benzediğine ve bunun Dünyamızı anlamamıza nasıl yardımcı olduğuna dair kabaca bir fikir veriyor.”
Virginia Üniversitesi’nden ekolojist Manuel Lerdau şunları ekledi: “STELLA, bilimi ve eğitimi, bitki fizyolojisi ve sağlığı hakkında yayın kalitesinde verileri devlet okulları ve özel kişiler için uygun fiyatlarla bize verebilecek bir araçla entegre etmek için harika bir fırsat sunuyor.” Charlottesville. Lerdau ve Mirel, STELLA’yı ilk olarak 2019 yılında bitki sağlığını ölçebilecek kadar işlevsel ve öğrenciler tarafından oluşturulabilecek kadar basit bir cihaz olarak tasarladı.
Aslında, NASA Goddard’daki iki lise stajyeri, 2023 yazını Mirel ve STELLA ekibinin lideri Mike Taylor’ın yönetimi altında 40 tanesini inşa ederek geçirdi. Christina Ballagh, tüm sensörleri ve düğmeleri barındıran devre kartları üzerinde çalıştı. “Bir STELLA’nın tamamını yapmak ortalama iki saat sürüyor” dedi. Sabrina Pillai ekranlarda çalıştı. “Bu bir ton lehimleme, sorun giderme ve temizleme gerektiriyor” dedi.
Yeni bir araya getirilen STELLA’lar eğitim amaçlı olarak ödünç verilecek. Taylor şimdiye kadar bunları Alaska, Nebraska, New York ve Tennessee dahil 10 eyaletteki okullara postayla gönderdi. Hatta Amerikan Samoası’nın bile ilgisini çekti.
Montaj yönleriçevrimiçi olarak ücretsiz olarak kullanılabilir NASA’nın Landsat web sitesinden. Üç farklı STELLA modeli mevcut; bunlardan en basiti lehimleme veya 3D baskı gerektirmiyor ve bir çift dil bastırıcı üzerine birbirine bantlanabiliyor. Her üç modelin parçaları 200 dolardan daha düşük bir fiyata gelebilir.
Mirel, “Burada amaç enstrümantasyonu demokratikleştirmek” dedi.
STELLA bile varGitHub genel forumu ders planları ve en iyi uygulamaları sunan bir site. SUNY Çevre Bilimi ve Ormancılık Koleji’nde öğretim destek uzmanı Karen Karker, elektromanyetik spektrumla ilgili bir derste STELLA’ları kullandı ve “bunun sınıf için gerçekten harika bir görsel yardımcı olduğunu” buldu.
Lerdau, “Öğrenciler çevrelerindeki dünyayı anlamak, yaşayan ve yapılı çevreyi incelemek ve gezegenimize davranış şeklimizi değiştirmeye yönelik adımlar atmak için STELLA’yı kullanabilirler” dedi.
Landsat, NASA-ABD ortak kuruluşudur. 1972’den bu yana Dünya’nın manzaralarını uzaydan inceleyen Jeolojik Araştırma misyonu.