Cumartesi günü Florida’nın Tampa kıyılarında Dragon uzay araçlarıyla güvenli bir şekilde denize iniş yapan NASA’nın SpaceX Crew-5 ekibi, Uluslararası Uzay İstasyonu’na gerçekleştirilen beşinci ticari mürettebat dönüş görevini tamamladı. Dört kişilik uluslararası ekip, yörüngede 157 gün geçirdi.
NASA astronotları Nicole Mann ve Josh Cassada, JAXA (Japonya Havacılık Keşif Ajansı) astronotu Koichi Wakata ve Roscosmos kozmonotu Anna Kikina, EST saat 21:02’de paraşüt destekli bir şekilde denize iniş yaptı. SpaceX kurtarma gemileri tarafından uzay aracı ve uzay yolcuları kurtarıldı. Karaya dönüştükten sonra ekip, NASA Johnson Uzay Merkezi’ne Houston’a uçacak.
“Evimize hoş geldiniz, Crew-5! Bu uluslararası ekip, Uluslararası Uzay İstasyonu’nda kritik bilimsel deneyler ve teknoloji gösterileri gerçekleştiriyor, bu da bize gelecekteki derin uzay görevlerine hazırlanmamıza ve Ay’a dönüşümüzün yolunu açmamıza yardımcı oluyor,” dedi NASA Yönetici Bill Nelson. “Bu kaşiflerin her adımı, sadece bir kişi için bir başarı değil, tüm insanlık için büyük bir sıçrama.”
Crew-5 görevi, 5 Ekim 2022’de EDT 12:00’de Florida’daki NASA Kennedy Uzay Merkezi’nden Falcon 9 roketiyle fırlatıldı. Yaklaşık 17 saat sonra Dragon, Harmony modülünün ileriye dönük bağlantı noktasına bağlandı. Ekip, aynı bağlantı noktasından Cumartesi saat 2:20’de ayrılarak eve dönüş yolculuğunu başlattı.
Mann, Cassada, Wakata ve Kikina, görevleri boyunca 66.577.531 mil seyahat etti, 156.5 gün boyunca uzay istasyonunda kaldı ve Dünya etrafında 2512 yörünge tamamladı. Crew-5 görevi Mann, Cassada ve Kikina için ilk uzay uçuşuydu. Wakata, beş uçuşunda 505 gün uzayda geçirdi.
Görevleri boyunca Crew-5 ekibi, bir dizi bilimsel ve bakım faaliyetine ve teknoloji gösterilerine katkıda bulundu. Cassada, NASA astronotu Frank Rubio ile istasyonu hazırlamak ve iki yeni iROSA’yı (Uluslararası Uzay İstasyonu Rulosu Dışarıya Açılan Güneş Paneli) kurmak için üç uzay yürüyüşü gerçekleştirdi. Mann ve Wakata, aynı zamanda yörünge laboratuvarını güneş paneli artırımı için donattılar.
İstasyondaki zamanları boyunca mürettebat üyeleri, toprak kullanmadan bitki yetiştirmek için hidroponik ve aeroponik teknikleri test ettiler, Uganda ve Zimbabve’nin ilk uydularını fırlattılar, sıvıların bir kabın içinde nasıl hareket ettiğini simüle edilmiş Ay çekimi koşullarında incelediler ve yoğurt, kefir ve maya bazlı bir içecekle temel besin maddelerini belirli miktarlarda üretmek için talep üzerine bir sistem test ettiler. Astronotlar, sürekli taze gıda üretim yeteneğine olan ihtiyacı ele almak için cüce domatesler yetiştirdiler ve istasyonun biyobaskı tesisi yeniden kurularak uzayda tam insan organları üretimi uzun vadeli planları için bir basamak taşı olarak yeniden kuruldu.
Bu, Crew-3 astronotları tarafından ilk yolculuğunda “Endurance” olarak adlandırılan Dragon uzay aracının ikinci uçuşuydu. Endurance, SpaceX’in Dragon Sığınağı’nda incelenmesi ve işlenmesi için Florida’ya dönecek, burada ekipler uzay aracını inceleyecek, performans verilerini analiz edecek ve bir sonraki uçuşu için işleyecektir.
Crew-5 uçuşu, NASA’nın Ticari Mürettebat Programı’nın bir parçasıdır ve Dünya’ya dönüşü, istasyona 3 Mart’ta bağlanan NASA’nın SpaceX Crew-6 fırlatmasının hemen ardından gerçekleşti.
NASA’nın Ticari Mürettebat Programı’nın amacı, Uluslararası Uzay İstasyonu’na ve düşük yörüngeye güvenli, güvenilir ve maliyet etkin ulaşım sağlamaktır. Bu, zaten keşif için insanlığın mikrogravite test platformunda ek araştırma zamanı sağlıyor ve NASA’nın Ay ve Mars’ın insan keşfi için hazırlanmasına yardımcı oluyor